RAPPEL IMPORTANT
Les explosions à la suite d'un contact eau/métal en fusion sont des accidents bien connus dans l'industrie métallurgique qui entraînent parfois des conséquences humaines et matérielles importantes. Suite à la réception chez Sotrem de matériel dans lequel nous avons trouvé un contenant de nettoyant plastique, il nous apparait essentiel de rappeler cette importante consigne de sécurité.
Le contact intempestif eau/métal en fusion peut provoquer des explosions de vapeur, phénomène purement physique résultant de la vaporisation de l'eau, avec projections de métal liquide et expansion volumique créant une onde de pression ; à l'air libre, la transformation eau/vapeur entraîne une augmentation de volume d'un facteur 1700.
Les circonstances de ces explosions se retrouvent à toutes les phases de production :au cours de la fusion dans le four, à la suite de la coulée du métal dans les lingotières ou les moules, lors du déversement des écumes et enfin pendant le transport de creusets de métal. La prévention de tels événements passe donc par une analyse des risques exhaustive de chaque phase d'exploitation.
Les conséquences humaines sont parfois dramatiques ; des employés décédés ou blessés en résultent. Au-delà du lourd bilan humain, les dommages matériels ainsi que les pertes d'exploitation peuvent être importants et la remise en état des installations entraîner plusieurs semaines de chômage technique. La mise en place d'enceintes de confinement pour protéger les opérateurs, le port d'équipements de protection individuelle adaptés, la limitation au strict nécessaire du nombre de personnes présentes dans les zones à risques constituent quelques mesures de nature à limiter les conséquences des accidents pour le personnel.
Phénomène violent aux conséquences parfois dramatiques, les "explosions eau/métal" méritent une attention particulière, et ce dès que du métal primaire ou des rebuts sont destinés à la refonte. Le respect des règles de sécurité, la vérification du matériel avant la refonte sont des conditions indispensables pour limiter l'occurrence de tels accidents. L'appropriation des mesures préventives par toutes les personnes susceptibles d'intervenir auprès du matériel que ce soit le fournisseur, le transporteur et les opérateurs conditionne la prévention de ces risques.